许多科学研究和媒体报道说，我们在日常生活中会接触到很多化学物质。这些报告可能是真的，但它们对我们的健康重要吗？我们如何知道？

许多化学物质天然存在于我们的饮食中，起到有益的作用。例如，维生素和基本元素对我们的健康是必要的，我们吃的、喝的每样东西，其诱人的味道和香味都是由许多化学物质产生的。其他化学物质，例如微量金属和合成化学品等污染物，都不是天然存在的。

我们所接触的所有化学物质有一个共同点，如果暴露水平超过安全暴露阈值，所有化学物质都有潜在的危害。不管化学物质是天然存在的还是污染物，这一点都是正确的。

简而言之，对任何一种化学物质来说，要想知道我们接触了多少，这个暴露水平与安全阈值相比如何，这是科学上的一个挑战。在最近的一项科学研究中，加拿大卫生部的一个研究小组阐述了如何使用现有的最佳科学手段，监测和评估一系列化学物质（包括天然存在的化学品和污染物）对人群健康的暴露情况。

解决这项挑战，首先需要一种被称为生物监测的科学工具，对生物流体（例如尿样）中的化学物质进行分析。自2007年以来，加拿大政府开展了一项具有全国代表性的调查（CHMS，加拿大卫生措施调查），在3-79岁的加拿大人群中，对250多种化学品进行生物监测。生物监测数据提供了暴露的证据，但监测数据本身并不表明暴露水平是否高于或低于安全阈值。

在最近的研究中，通过与现有健康筛查值的比较，分析了最新的CHMS（加拿大卫生措施调查）生物监测数据。例如，将双酚A生物监测数据与加拿大卫生部研究人员先前得出的双酚A生物监测当量（BE）进行比较。

生物监测当量（BE）值指在双酚A安全阈值的暴露量下，尿液中双酚A的预期水平。对尿样进行分析的原因是人体接触双酚A后会通过尿液迅速从体内排出。加拿大卫生部的研究人员此前也确定了双酚A的安全阈值。

根据这份新的研究报告，加拿大民众尿液中的典型双酚A水平比生物监测当量（BE）低1000倍以上，表明实际暴露水平与安全暴露阈值之间有很大的安全边际。这一结果令人欣慰，表明在目前的暴露水平下，双酚A没有健康问题。

更另人欣慰的是，在更早的加拿大卫生措施调查（CHMS）周期获得的双酚A生物监测数据，其分析结果与本次研究获得的新的结果相近，美国国家健康与营养检查调查（NHANES）进行的一个类似项目获得的双酚A生物监测数据分析结果与本研究的结果也是一致的。

这些分析结果为加拿大卫生部和美国食品药品管理局对双酚A安全性的观点提供了强有力的支持。例如，加拿大政府在其网站上报告，“目前的研究告诉我们，公众不必担心。一般来说，大多数加拿大人接触的双酚A含量很低，因此不会对健康构成威胁。”

这项新的研究有一个好处，我们可以根据实际数据对化学品暴露有关的健康问题进行优先排序。尽管这项研究所分析的大多数化学物质（包括双酚A）都低于安全阈值，但结果并非适用于所有化学物质。如果把重点放在暴露量高于安全阈值的化学物质上，采取行动降低化学物质的暴露，对于改善健康状况可能是最有效的。

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